「トイレに行きたい」を伝える方法はどう選ぶ？発語が難しい子のコミュニケーション手段

知的障害や発達障害があり発語が難しい子どものトイトレに、どう向き合えばいいのか悩んでいる保護者の方は少なくありません。周りの子どもが次々とオムツを卒業していくのを見て「自分のかかわり方が悪いのかな」と感じてしまうこともあるのではないでしょうか。

この記事では、言葉を使わずにトイレを伝えるためのコミュニケーション手段を、具体的にわかりやすく解説します。「うちの子に合う方法があるのかな」と悩んでいる方は、ぜひお読みください。

なぜ「トイレに行きたい」を伝えることが難しい？

「トイレに行きたい」を伝えるという行動は、以下のような複数の過程が重なって成り立つものです。

そのため、発語がある程度できる子どもでも「いますぐトイレに行きたい」という感覚を適切なタイミングで言葉にするのは、実は簡単ではありません。

特に知的障害や発達障害のある子どもの場合、以下のような要因から、トイレを伝えるのが難しいのです。

• 尿意・便意の感覚がつかみにくい
• 言葉として表出するのが難しい
• 感じてから伝えるまでのズレが生じやすい
• 伝えようとする意欲がまだ育っていない

つまり、子どもはわざとトイレを伝えないのではなく、伝えるために必要なステップのどこかでつまずいている可能性があります。このような背景を知っておくと「なぜできないのか」ではなく「どこに難しさがあるのか」の視点で子どもを見られます。

言葉を使わずに伝える方法「AAC（補助代替コミュニケーション）」って？

言葉だけに頼らず、さまざまな手段でコミュニケーションをはかる方法を、まとめて「AAC（補助代替コミュニケーション）」と呼びます。

AACには、サインや身振りなど「道具を使わない方法」と、絵カードや機器、アプリなど「道具を使う方法」があります。子どもの特性や発達の状況に合わせて、使いやすい手段を選んでいけるのが特徴です。

AACの具体的なコミュニケーション手段

発語が難しい子どもがトイレを伝えるために活用できる手段は、主に以下の4つです。それぞれの特徴と向いている子どものタイプを見てみます。

① サインやジェスチャー（手話・身振り）

体の動きでトイレを伝える方法です。たとえば、片手の中指・薬指・小指の3本を立てて「W」を作り、親指と人差し指を丸めて「C」を作ると、手話で「トイレ」のサインになります。子どもと話し合い、オリジナルのサインを決めてもよいでしょう。

▼こんな子どもに向いています

• 手を動かすことへの抵抗が少ない
• 視覚的なものより動きで覚えやすい
• 道具を持ち歩くのが難しい

サインやジェスチャーは、道具が不要でいつでもどこでも使えるのが大きなメリットです。ただし、保護者や支援者が同じサインを共有しているのが前提になります。

② 絵カード・シンボルカード・文字盤

トイレのイラストや写真を使ったカードを子どもが保護者に手渡して「トイレに行きたい」と伝える方法。なかでも「PECS（絵カード交換式コミュニケーションシステム）」は、療育現場で広く使われています。

PECSでは、子どもが自分からカードを取り相手に手渡して要求を伝えます。

▼絵カードを使うときのポイント

• 写真・イラスト・シンボルなど、その子がわかりやすいものを選ぶ
• カードはすぐ手の届く場所に置いておく
• 最初は保護者が一緒にカードを持たせるところからでも問題ない

「カードを渡す＝伝わる」の成功体験を積み重ねながら、コミュニケーションへの意欲を育てやすくする方法です。

また、音声は利用できないものの文字は理解できる子どもの場合、50音表を配列した文字盤を活用して指さしや視線で音を示す方法もあります。

③ VOCAや音声出力機器

ボタンを押すと「トイレに行きたい」と音声が流れる機器を使う方法です。VOCA（Voice Output Communication Aid）とも呼ばれます。

▼こんな子どもに向いています

• 手先の操作が比較的できる
• 音・声への反応がよい
• 絵カードより機械的な操作のほうが好き

市販の録音機能付きボタンに保護者の声で録音しておくと、より親しみやすく使えるのが魅力です。

④ タブレット・スマートフォンのアプリ

タブレットやスマートフォンでも、さまざまなAACアプリがダウンロードできます。画面上のシンボルをタップして、手軽に意思を伝えられるのが特徴です。

「DropTap」などのアプリが知られており、日本語対応のものも増えてきています。端末の操作に慣れが必要ですが、子どもによってはカードより操作に興味を持ちやすい場合もあります。

▼「DropTap」
https://droptalk.net/droptap-2/

⑤ 伝える機会を増やすサポートツール「DFree」

排泄予測支援機器「DFree」を活用するのもおすすめです。

ここまでご紹介してきたサインや絵カードなどのAACは、子どもが「トイレに行きたい」を伝えるためのコミュニケーション手段です。

一方、排泄予測支援機器「DFree」は、子ども自身が伝えるための道具ではなく、超音波センサーで膀胱の中の尿の量を測定し、尿の溜まり具合をアプリに表示するツール。DFreeでタイミングをサポートしながら伝える練習を組み合わせると「伝えられた瞬間」をより多く作り出せる環境に整えられます。

▼DFreeの使い方やメリットについてはこちらの記事で詳しく解説しています

「どの方法を選べばいいの？」と迷ったら

ここまでお読みになり「どの方法が一番いいの？」と悩まれている保護者の方もいらっしゃるでしょう。しかし、正解は一つではありません。子どもによって向いている方法は異なります。迷った際は、以下の視点を参考にしながら選んでみてください。

視点	確認のポイント
運動面	手を動かす・ボタンを押すなど、どんな操作が得意か
感覚面	視覚・聴覚・触覚のどこに反応しやすいか
生活環境	外出先でも使えるか、周囲と共有しやすいか
子どもの好み	どの手段に興味を示しやすいか

この視点に注目したら、以下のイメージで選んでみるとよいでしょう。

あくまでも一例ですので「なんとなく合いそう」から試してみるのも問題ありません。「家では絵カード、外出先ではサイン」など、シーンによって使い分けするのも便利です。

「伝えられた」体験がトイトレの土台になる

「うまく伝えられないのは、保護者や子どもの努力が足りないからではなく『伝えるための手段』がまだ整っていないだけかもしれない」。そう思うと、少し気持ちが楽になりませんか。

「伝えたら通じた」という体験の積み重ねは、子どものコミュニケーション意欲を育てる基盤になります。言葉がなくても、伝える力は育てられるものです。

どれが正解かは子どもによって異なります。一つにこだわらず、複数を組み合わせながら、その子に合った方法を探していきましょう。